На последних секундах второго тайма любимая футбольная команда сержанта Глума проигрывала в финальном матче Суперкубка 0:1. И тут в ворота противника было назначено пенальти.
- Все равно не забьют, - вяло откликнулся на это эпохальное событие инспектор Борг, не отрываясь от компьютера. Он был совершенно равнодушен к игре, в которой, по его словам, "двадцать два здоровых мужика без устали пинают мяч ногами".
- Что вы понимаете в футболе! - раздраженно огрызнулся Глум, нервно потирая ладони. - Это вам не какие-нибудь дурацкие шахматы!
В этот волнующий момент за окном полицейского управления раздался резкий визг тормозов. Послышался звук торопливых шагов, входная дверь распахнулась, и перед глазами сыщиков предстал чрезвычайно взволнованный субъект в дорогой, но безвкусной одежде. С первого взгляда было ясно, что в его жизни произошло что-то ужасное.
- Скорее! - с порога выкрикнул он, озираясь по сторонам. - Меня только что ограбили!
- О, какой же он идиот! - неожиданно подпрыгнул на месте Глум и злобно выключил телевизор.
- Что вы сказали? - опешил пострадавший, наливаясь свекольным соком. - Я - идиот?!
- Не волнуйтесь, - вмешался Борг, быстро вставая с кресла и приветливо улыбаясь незнакомцу. - Сержант Глум имел в виду футболиста, не забившего гол с пенальти. Присядьте и расскажите нам поподробнее, что с вами приключилось.
- Хорошо, - неожиданно быстро успокоился бедняга и плюхнулся в кресло Борга. - Я все расскажу. Меня зовут Эй Лопухнулис. Год назад решил заняться коллекционированием редких документов. Я человек не бедный и за большие деньги довольно быстро смог приобрести несколько раритетов. А неделю назад мне особенно повезло. - Он печально усмехнулся. - Я познакомился с человеком, который предложил купить у него уникальную вещь - путевой дневник самого Норда Шнобиле.
- Того самого, что сто лет назад покорил полюс на дирижабле? - блеснул эрудицией Борг.
- Да-да, - кивнул Лопухнулис, - об этом все знают. Но, оказывается, за год до этого у Шнобиле была еще одна попытка добраться до полюса, но неудачная. Он сбился с пути, опустился на лед и не умер от голода, хотя потерял все припасы, только потому, что питался яйцами пингвинов. Все это он записывал в дневник, который потом сотню лет провалялся на чердаке его загородного дома. И вот наконец сегодня, буквально полчаса назад, я приобрел бесценную рукопись за сто тысяч доблей.
- А сейчас ее украли, - мягко предположил Борг, пристально изучая причудливую бриллиантовую заколку на пестром галстуке Лопухнулиса.
- Вот именно! - снова заволновался тот, вскакивая из кресла и размахивая руками. - Получив дневник из рук его нынешнего владельца, я спустился вниз и сел в машину. Аккуратно положив пожелтевшие странички в портфель, я взял в руки обложку дневника. Счастье мое невозможно описать. И вот тут какой-то сопляк лет десяти подбегает к машине и нагло плюет прямо на обложку. Я пришел в бешенство, не помня себя, выскочил из машины и бросился за маленьким негодяем. Но он бежал как ошпаренный, и через минуту я понял, что мне его не догнать. Когда же вернулся обратно, портфеля не было...
- Стандартный трюк, - наконец пришел в себя сержант Глум, еще не до конца оправившийся после позорной неудачи своей команды. Вам еще повезло, - мрачно добавил он. - Обычно они плюют прямо в лицо. А пока оскорбленный водитель носится за мальчишкой, его взрослый сообщник спокойно крадет из открытой машины ценные вещи. В вашем случае это был портфель. Так что, скорее всего, они и не знали о реликвии.
- Это, конечно, утешает, - горько усмехнулся Лопухнулис. - Но в итоге у меня осталась только обложка бесценной рукописи. - И он показал сыщикам полуистлевшую картонку. - А где теперь искать сам дневник? Умоляю, найдите его!
- Ну что ж, - напустив на себя важный вид, начал Глум, - для начала мы проверим всех уличных воришек. А потом...
- Не знаю, - внезапно перебил его Борг, снова открывая файл, - стоит ли нам тратить время на поиски подделки.
Почему инспектор усомнился в подлинности реликвии?
(Не спешите нажимать на эту кнопку, пока не решили задачу)
- То есть как подделки? - побледнел Лопухнулис.
- На обложке написано "Арктический дневник", значит, речь идет о покорении Северного полюса, - ласково сказал инспектор. - А пингвины живут в Антарктиде, на другом конце Земли.