Все хорошее рано или поздно заканчивается. Отпуск пролетел, как одно мгновение. Майор Сейтимбетов с грустью вспоминал, как еще пару дней назад он нежился под теплыми лучами солнца на берегу голубого моря. Да, отпуск это такая мистическая вещь – то он есть, а то его сразу нет!
Только вышел на работу, а впечатление было такое, что как будто и не был в отпуске, а три недели на черноморском курорте были в далеком прошлом. Лишь бронзовый загар, которым теперь майор выделялся в этот осенний день среди своих сослуживцев, не давал усомниться в этом.
Не успел, он появиться в отделе, как его вызвал к себе полковник Петров и после стандартных вопросов об отпуске сразу приступил к делу.
– Как хорошо, что ты вышел на работу именно сегодня, – обратился к нему Петров. – Я попрошу сразу подключиться к делу о расследовании хищения алмазов на заводе «Кристалл».
– Опять? – майор с удивлением посмотрел на своего начальника.
Год назад он уже вел дело о хищении искусственных алмазов на этом заводе. Тогда ему пришлось почти две недели разбираться в основах технологического процесса, прочитать массу литературы о том, как выращивают искусственные алмазы.
– Не опять, а снова, – усмехнулся начальник отдела. – Видимо, коварный блеск этих камней магически действует на некоторых людей, которые не могут устоять перед искушением и идут на преступление, чтобы завладеть ими.
– И кто на этот раз не устоял? – спросил Сейтимбетов.
– Заместитель директора Лебединский, – ответил полковник. – Он создал преступную группу из четырех человек, которая смогла похитить довольно крупную партию алмазов – не меньше, чем каратов на 300.
– Не хило! – удивленно воскликнул майор. – Это ведь около полутора миллионов долларов навскидку!
– Чувствуется, что ты в теме, – улыбнулся начальник. – Поэтому я и прошу помочь ребятам. Там, в принципе, уже все ясно. Сегодня ночью трое подельников Лебединского арестованы и у них проведены обыски. Нашли некоторые документы, их изобличающие, крупные суммы денег, но вот самих алмазов у них не было. Утверждают, что они у Лебединского в его загородном доме. Оперативно-следственная группа уже находится там, Лебединский задержан, но утверждает, что ничего не знает об алмазах. Ребята проводят обыск, но пока алмазы не найдены. Съезди, помоги им. Дело серьезное, нужно поставить последнюю точку в нем.
Уже через полчаса Сейтимбетов был на месте. Его появление вызвало на некоторое время дезорганизацию в работе полицейских, проводящих обыск в доме. Они все были рады его появлению, посыпались вопросы и шутки по поводу отпуска. Но больше всего, конечно, рад был его помощник лейтенант Гордеев.
– С возвращением, шеф, – радостно воскликнул лейтенант. – Как здорово, что вы снова с нами! Я уже начал скучать – никто не ворчит, не поучает…
– Вот уж не могу ответить взаимностью, – пошутил майор. – Опять исправлять твои косяки, получать по шее от начальства… Ладно, шучу, и я рад тебя видеть! Что тут у вас?
– Ищем… Пока ничего не нашли.
– И не найдете! – вмешался в разговор человек в домашнем халате, сидящий в кресле возле камина.
– Гражданин Лебединский, если не ошибаюсь? – обратился к нему Сейтимбетов.
– Он самый, – ответил мужчина. – А я вас помню – в прошлом году вы здорово потрясли наш завод.
– Ну, видимо, слабо тряс, – усмехнулся майор, – раз снова приходится заниматься подобным.
Лебединский, по всей видимости, был единственным человеком, которого не обрадовало появление майора в доме. Он подбросил еще пару поленьев в камин и огонь в нем заплясал еще веселее. Сосновые дрова издавали характерное потрескивание, разбрасывая вокруг яркие искры, и по дому разносился неповторимый смолистый аромат.
– Может ваше появление уже закончит этот цирк, – обратился Лебединский к следователю. – Ваши коллеги за два часа перевернули весь дом, обшарили все закоулки, но ничего не нашли. Пора им уже признать тот очевидный факт, что я не имею никакого отношения к краже алмазов на нашем заводе. Кто-то пытается свалить с больной головы на здоровую, а я должен отдуваться.
– Не переживайте, мы разберемся, – ответил майор.
Он взял за локоть Гордеева и ответ его в сторону.
– Ну, что скажешь?
– Алмазы здесь! Я в этом уверен на все сто процентов, – ответил Сергей. – Вот только где? Мы уже все осмотрели. Без них нам будет сложно доказать вину Лебединского.
Майор бросил взгляд на хозяина дома. Тот делал вид, что его не интересует разговор с полицейскими и он кочергой шевелил горящие поленья, чтобы пламя разгорелось посильнее. Но чувствовалось, что он напряжен и прислушивается к тому, о чем они говорили.
– А камин осматривали? – спросил Сейтимбетов.
– Да, – ответил лейтенант, – перед тем как хозяин его затопил, ребята осмотрели – там ничего не было. Да и не похож он на человека, который может вот так просто сжечь пару миллионов долларов. Вы же сами рассказывали, что алмазы горят как уголь.
– А алмазы, молодой человек, и есть, по сути, уголь, – включился в разговор Лебединский. – И если бы я их бросил в огонь, то от них уж точно ничего не осталось. Как известно, алмазы при горении превращаются в углекислый газ и не оставляют от себя и следов. Не так ли, товарищ следователь? Насколько я помню, вы ведь хорошо разбираетесь в алмазах.
– Вы даже себе и представить не можете насколько, – усмехнулся майор. – Ну-ка, Сережа, потушите осторожно огонь и поищите еще раз в углях. Я думаю, что вы там кое-что найдете интересное.
Гордеев с удивлением посмотрел на своего шефа, но еще большее удивление он испытал, когда через несколько минут из-под каминной золы начали доставать блестящие камушки.
– Как вы догадались? – обратился он с восхищением к майору.
– Ну, кроме меня здесь есть еще один человек, который очень хорошо разбирается в алмазах, – майор кивнул на поникшего хозяина дома.
(Не спешите нажимать на эту кнопку, пока не решили задачу)
Скорее всего, в одном из поленьев был оборудован тайничок и когда полицейские обыскали камин, то Лебединский бросил это полено в камин и разжег огонь. Он был уверен, что в камине больше никто искать не станет и алмазы спокойно будут покоиться под слоем золы.