- По твоему сияющему лицу, можно предположить, что ты нашел новый способ заработать миллион, - сказал доктор Меридит Берту Тилфорду.
- Почти миллион, - поправил Берт, молодой англичанин, у которого было больше способов избежать работы, чем тузов в рукаве у лучших карточных игроков Миссисипи. Берт открыл портфель и показал Меридиту ручку и чернильный набросок бородатого человека.
- Похоже на работу Тассардо Морено! - восхитился Меридит.
- Точно, - подтвердил Берт. - Весь мир знает, что великий художник умер на Аляске три года назад. Но детали его смерти так и не были известны до тех пор, пока его друг Киако, преодолевая трудности, не пришел ко мне.
- Вот факты, - продолжал Берт. - Морено повредил бедро во время бури, вся провизия осталась в палатке. Погода давно была очень холодной, температура в течении нескольких дней была намного ниже нуля. Морено из-за его поврежденного бедра становилось все хуже.
Киако доставил его в покинутую хижину и заткнул разбитое окно своими перчатками. Когда он разобрал стул, чтобы развести огонь, Морено позвал его. У него осталось совсем мало времени. Он бы не прожил и полчаса.
Морено попросил материалы для рисования. Киако нашел старую ручку и бутылку чернил в буфете. Художник набросал портрет своего верного друга и умер.
Цены на картины Морено взлетели со времени его смерти. Его последняя картина должна стоить не меньше четверти миллиона. Я могу купить набросок у Киако за двадцать тысяч, - заключил Берт. - У тебя нет таких денег, старина?
- За этот портрет? Даже двадцати центов нет! - воскликнул Меридит.
Почему Меридит не поверил в эту историю?
(Не спешите нажимать на эту кнопку, пока не решили задачу)